LECCE città

Lecce, die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz im Süden Italiens, ist die wohlhabendste Stadt Apuliens. Die rund 100.000 Einwohner leben von Industrie und Handwerk, der Landwirtschaft und dem Dienstleistungsgewerbe. Lecce ist nicht nur die wirtschaftliche, sondern auch die kulturelle Metropole des Salento. Das auch wegen des guten Italienisch, das hier gesprochen wird, sogenannte "Florenz des Südens" ist Sitz einer bedeutenden Universität mit zahlreichen Kultur- und naturwissenschaftlichen Fakultäten. Damit ist Lecce das ideale Reiseziel für einen Sprachurlaub.

In die Altstadt voller barocker Pracht führen drei Stadttore: Porta Napoli (1548)(Foto: ENIT/Vito Arcomano), ein echter Triumphbogen mit zwei Doppelsäulen, die ein Giebelfeld stützen, worin das Wappen des Kaisers gezeichnet ist sowie Porta di San Biagio und Porta Rudiae (beide 18. Jh.). In der Altstadt können gut 30 Kirchen, unzählige Barockpaläste und viele weitere Sehenswürdigkeiten besichtigt werden.

Baugeschichtlich ist Lecce wegen seines das gesamte Stadtbild prägenden Barocks berühmt und wird häufig als Barockhauptstadt des Südens bezeichnet. Nicht zuletzt dank der Beschaffenheit der Pietra Leccese, eines besonders weichen, leicht zu bearbeitenden Tuffsteins, konnte dieser Baustil hier im 17. und 18. Jh eine selbständige und originelle Sonderform entwickeln - den Lecceser Barock.

Das Herz der Altstadt bildet zweifellos der Piazza Sant'Oronzo (Foto: ENIT/Vito Arcomano). In dessen Zentrum findet man ein zur Hälfte freigelegtes und einst 20.000 Zuschauer fassendes Amphitheater, das sicherlich den bedeutendsten Nachweis römischer Herrschaft auf der Salentinischen Halbinsel darstellt.

Über den Platz erhebt sich die Säule des Schutzheiligen Oronzo, der Schutzheilige von Lecce. Bei der Säule handelt es sich um eine der beiden Säulen, die das Ende der Via Appia in Brindisi markierten. In den Sommermonaten finden auf dem Oronzo-Platz Theateraufführungen und Konzerte statt. Ein weiteres, wenn auch wesentlich kleineres römisches Theater befindet sich in der Via Arte della Cartapesta.

Nur wenige Gehminuten vom Piazza Sant'Oronzo entfernt liegt der Piazza Duomo. Der bühnenbildhafte Domplatz - wohl eine der gelungensten Platzanlagen barocker Stadtplanung - besteht aus einem großen und einem kleinen Hof.

Der Piazza Duomo (Foto: ENIT/Vito Arcomano) wird eingerahmt von dem schönen Dom "Santa Maria dell`Assunta" (dessen schlichter Haupteingang im krassen Gegensatz zur explodierenden Barockpracht seiner Seitenfassade steht), dem Bischofspalast "Palazzo Vescovile" und dem daneben liegenden Palazzo del Seminario, in dessen Säulenhof ein reich verzierter Barockbrunnen steht. Überragt wird der Platz von dem 68 m hohen Campanile (Glockenturm).

Mit seiner wunderschönen Beleuchtung ist der Domplatz ein beliebter abendlicher Treffpunkt und ein häufig genutzter Veranstaltungsort. Klassische Konzerte werden hier zu einem unvergeßlichen Erlebnis. Weitere Sehenswürdigkeiten sind die dreischiffige Basilika di Santa Croce (das wohl kompletteste Beispiel Lecceser Barocks), das Konventsgebäude Palazzo dei Celestini, die Festung "Il Castello", die Kirche Santi Niccolò e Cataldo sowie verschiedene andere Altstadtkirchen und -paläste.

Neben den vielen kulturellen Sehenswürdigkeiten ist ein Besuch auf dem großen Wochenmarkt von Lecce, der jeden Montag und Freitag vormittag statt findet, sehr empfehlenswert. Obst, Gemüse, Keramik, Textilien und eine unglaubliche Auswahl an Schuhen sind nur ein Teil des sehr vielseitigen Angebotes.

Die langen Küsten des von der Adria und dem Ionischen Meer umgebenen Salento gehören wegen ihrer landschaftlichen Reize und der Wasserqualität zu den schönsten Italiens. Von Lecce bis zur Adria sind es nur 11 Km. Hier liegt San Cataldo, der Hausstrand von Lecce. Früher befand sich an diesem Ort der Hafen des Hadrian - ein bedeutender römischer Hafen und wichtiger Ausgangspunkt für die Eroberung des Orients. Nördlich von San Cataldo erstrecken sich bei Torre Rinalda, Torre Chianca und Frigole Dünen und schöner heller Sandstrand.

Die breite Sandbucht von San Cataldo ist mit Strandbädern übersät, die in der kurzen, aber heftigen Hochsaison sehr gut besucht sind. Das gilt auch für die große Anzahl von Bars, Eisdielen, Pizzerien und Restaurants, die man an der Promenade findet. Ab Mitte September kehrt hier jedoch wieder Ruhe ein. Wenige Kilometer entfernt liegt im Landesinnern das Wehrdorf Acaya mit seiner quadratischen Festungsmauer. Hauptattraktionen sind das Aragonerkastell neben dem schönen Stadttor Porta Terra und der Acaya Golf Club, der sich zunehmender Beliebtheit erfreut.

Von San Cataldo führt eine schöne 35 km lange Küstenstraße nach Otranto. Direkt an der Straße wechseln sich Sand- und Felsbuchten ab. Nach kurzer Fahrt erreicht man San Foca, ein Badeort mit schmalem Sandstrand und Dünen, einfachen Ferienhäusern, einigen Hotels und einem kleinen Yacht-Hafen. Im benachbarten Roca Vecchia gibt es alte Festungsruinen zu entdecken. Die heutige Ortschaft entstand auf den Überresten einer messapischen Küstensiedlung aus dem 3 - 4. Jh v. Chr. Auch die Römer hatten hier einen wichtigen Hafen, in dem Oktavian gelandet sein soll, als er von der Ermordung Cäsars erfuhr.

Vorbei an teils sandigen, doch meist felsigen Buchten geht es in Richtung Süden nach Torre dell`Orso (Turm des Bären). Der Ort hat seinem Namen von dem großen, weißen Wachturm aus dem 16. Jh., dessen Ruine auf einem Felsen am Meer emporragt. Die leicht geschwungene Bucht von Torre dell`Orso ist wunderschön, der feinsandige Strand wird von hohen Kalksteinklippen begrenzt. Torre'dell Orso ist ein gemütlicher Badeort mit Ferienhäusern, Bars und Cafés. Im der Hauptsaison im August scheint der bei den Italienern sehr beliebte Badeort jedoch aus allen Nähten zu platzen. Wie meist an diesem Teil der Adriaküste, ist es dann auch hier für den Rest des Jahres wieder sehr ruhig, so dass man weitab vom Lärm und Stress des Großstadtlebens seinen Urlaub in einer entspannten Atmosphäre verleben kann.